La Foire aux Vins va connaître en pleine ascension un événement tragique, qui fera les titres des journaux dès le lendemain. Dans la nuit du samedi 9 Août 1979 (donc pendant l’événement) les bâtiments partent en fumée. L’incendie ravage tout, et les journaux parlent de l’événement comme « un brasier de 15000m² ». L’incendie constitue réellement une coupure dans l’histoire de la Foire car il est l’événement le plus tragique qu’elle est connue en plus de 60 ans d’existence. Les pertes s’élèvent à 25 millions de francs : 15 pour les bâtiments et 10 pour le matériel exposé, un bilan dont la chance n’a pas voulu qu’il soit plus lourd. En effet, l’incendie s’est déclaré à 1h30; des milliers de visiteurs et d’exposants étaient présents encore une heure auparavant, on ne préfère pas imaginer l’ampleur de la catastrophe si l’incendie s’était déclaré à ce moment-là.
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